Кактусовые

Кактусовые (лат. Cactaceae) – семейство многолетних цветковых растений. Кактусы входят в порядок гвоздикоцветных, то есть являются дальними родственниками не только гвоздики, но и таких распространенных растений, как гречиха, свекла, лебеда и другие.

Семейство насчитывает 127 родов и 1750 видов. Родина растений – Америка, от самого южного региона Патагонии до некоторых областей Канады. Представителей семейства можно встретить даже в самой засушливой из неполярных пустынь —  Атакаме.

В настоящее время кактусы распространились на все континенты. Примечательно, что в России эти растения произрастают в естественных условиях не только в Черноморском регионе, но и в Астраханской области.

Внешний вид кактусовых

Практически все кактусовые являются стеблевыми суккулентами. Их строение отвечает главной задаче: накоплению и сохранению влаги. Тем не менее, в семействе есть аналоги мягкоствольных деревьев и кустарников, лиан, геофитов и эпифитов.

У большинства кактусовых отсутствуют листья, а функция фотосинтеза возложена на стебель. Главная отличительная особенность семейства – колючки. Это измененные в процессе эволюции почечные чешуйки, которые растут из видоизмененных пазушных почек.

Кактусовые очень сильно различаются по размеру. Самые крупные достигают высоты более двадцати метров, а самые мелкие имеют форму шара менее одного сантиметра в диаметре.

Цветы у разных видов кактусов также отличаются большим разнообразием. Обычно они формируются либо у основания побегов, либо в пазухах. Размер цветов от пяти миллиметров до сорока сантиметров. Чаще всего цветы кактусов имеют форму воронки или колокольчика. Они бывают разных оттенков зеленого, желтого, розового, фиолетового, красного. Встречаются цветы кактусов белого цвета с голубой каймой на лепестках.

В спелом состоянии плоды кактусовых – ягоды зеленого, желтого, красного и даже черного цвета.

Декоративные растения

Около половины видов кактусовых можно выращивать в домашних условиях. Как комнатные растения они появились в Европе в шестнадцатом веке.

В настоящее время несколько десятков видов считаются распространенными и неприхотливыми домашними растениями.

Если обеспечить кактусу достаточное количество света и стабильную температуру, он будет расти и даже регулярно цвести.

Цветоводы выращивают астрофитумы, опунции, ферокактусы, эспостоа, нотокактусы и многие другие.